正常情况下，白带是由阴道黏膜渗出物、宫颈管及子宫内膜腺体分泌物等混合而成，其形成与雌激素作用有关。健康的白带通常呈现出清晰或乳白色，质地较为黏稠，类似蛋清，没有明显的异味，量也会随着月经周期有所变化。在月经干净后，白带量相对较少；排卵期时，受雌激素影响，白带量增多，质地变得稀薄、透明，可拉丝，就像鼻涕一样；排卵后，白带量又逐渐减少，质地变黏稠且混浊。这种规律性的变化，是女性生殖系统正常运转的体现。

如果白带量突然增多，远远超出正常水平，像洪水决堤一般，可能是身体发出的警报。比如，患有阴道炎时，炎症刺激会导致阴道黏膜渗出物增多，白带量相应增加。而盆腔炎、宫颈炎等盆腔及宫颈部位的炎症，也可能引发白带量的异常增多。另外，一些妇科肿瘤，如子宫肌瘤、宫颈癌等，在疾病发展过程中，也可能导致白带量的改变。

白带颜色的改变往往是比较直观的异常信号。白带发黄，可能是存在细菌感染，常见于细菌性阴道炎；白带呈黄绿色、泡沫状，伴有臭味，很可能是滴虫性阴道炎在作祟；白带若呈现豆腐渣样，多与霉菌性阴道炎有关，这是一种由念珠菌感染引起的常见阴道炎症；白带中带有血丝，情况则更为复杂，可能是排卵期出血、宫颈息肉、子宫内膜炎，甚至是宫颈癌等严重疾病的早期表现。

正常白带几乎没有异味，一旦白带散发出难闻的气味，如腥臭味、恶臭味，就说明身体可能出现了问题。细菌性阴道炎患者的白带常带有鱼腥味，这是由于厌氧菌繁殖产生的特殊气味；而白带出现恶臭味，可能提示有严重的感染，如晚期宫颈癌、子宫内膜癌合并感染等。