恶性肿瘤按组织来源不同，可分为癌、肉瘤两大类，上皮组织来源的恶性肿瘤我们称之为癌，而肉瘤则是指从中胚叶组织例如脂肪、肌肉、骨等部位来源的恶性肿瘤。常见的消化道恶性肿瘤包括食管癌、胃癌、结肠癌、直肠癌等等。除此之外，例如胃肉瘤、胃淋巴瘤等这些发病率相对比较低的恶性肿瘤，也属于消化道恶性肿瘤，但不是癌。

消化道肿瘤的临床症状复杂多变，早期患者往往没有典型的临床症状，当出现明显症状的时候病情往往已经发展到了一定的阶段。主要的症状包括消化系统相关症状如胃部不适、胃部隐痛、消化道出血、体重下降等等，排便习惯的改变包括大便次数增多、腹泻、便秘，甚至便秘和腹泻交替出现，无痛性血便容易忽视，有一些患者因贫血就诊，继而发现消化道出血，继而由胃肠镜明确诊断。

由于肿瘤患者长期处于消耗状态，常常因为不明原因的消瘦而被诊断发现，当在短时间内没有任何主观原因出现体重明显下降时，应警惕肿瘤的可能。此外，根据肿瘤位置的不同，还可能出现肠梗阻、腹部肿块、贫血、发热、乏力等症状或表现。

年龄超过40岁，符合以下条件之一者，可认为是高危人群。

√  有消化道症状（腹胀、腹痛、恶心、呕吐、吞咽困难、黑便、血便等）。

√  有消化道肿瘤家族史。

√  患有消化道癌前疾病或癌前病变者。

√  具有消化道癌的其他高危因素（吸烟、重度饮酒、头颈部或呼吸道鳞癌、长期食用高盐、腌制饮食等）。

√   来自消化道肿瘤的高发地区。