初期，牙齿表面可能出现白色或黄褐色斑点，这是因为细菌分解食物中的糖分产生酸性物质，开始侵蚀牙釉质。

随着病情进展，牙齿颜色会逐渐变深，可能呈棕黑色甚至黑色。

龋洞形成是龋齿的典型表现。早期龋洞可能较小且不易被察觉，仅在牙齿表面有浅凹坑。随着龋坏加深，龋洞会逐渐变大，可累及牙本质甚至牙髓。

严重时，牙齿可能出现部分缺损，甚至牙冠全部破坏。

早期龋齿一般无明显疼痛症状，但牙齿对冷热酸甜等刺激可能会比较敏感。

当龋坏接近牙髓时，患者在进食冷热食物或甜食时会感到明显疼痛，疼痛通常为一过性，但会反复发作。

如果龋坏累及牙髓，会引发牙髓炎，疼痛剧烈且持续，可伴有夜间痛、自发痛等。

变形链球菌、乳酸杆菌等细菌是导致龋齿的主要致病菌。这些细菌在口腔中形成牙菌斑，粘附在牙齿表面，通过代谢食物中的糖分产生酸性物质，侵蚀牙体组织。

高糖食物是龋齿的重要危险因素。糖类为细菌提供了营养，促进细菌生长繁殖，同时产生的酸性物质会破坏牙釉质。

频繁进食尤其是吃零食、喝饮料等，会使口腔长时间处于酸性环境，增加龋齿发生的风险。

牙齿的形态、结构和位置等因素也会影响龋齿的发生。例如，牙齿排列不齐、牙缝过大、窝沟较深等都容易藏匿食物残渣和细菌，不易清洁，从而增加龋齿的发生率。

牙釉质发育不良、矿化程度低的牙齿也更容易被细菌侵蚀。

龋齿的发生是一个缓慢的过程，需要一定的时间。细菌在牙齿表面形成牙菌斑后，持续产生酸性物质侵蚀牙体组织，一般需要数月甚至数年才会形成明显的龋洞。

每天早晚刷牙，每次刷牙时间不少于两分钟，采用正确的刷牙方法，如巴氏刷牙法，确定各个牙面都能得到有效清洁。

饭后及时漱口，使用牙线或牙缝刷清洁牙缝，去除食物残渣和牙菌斑。

减少高糖食物的摄入，如糖果、蛋糕、饮料等。多吃富含纤维的食物，如蔬菜、水果等，有助于清洁牙齿和刺激唾液分泌，中和口腔中的酸性物质。

控制进食频率，避免频繁吃零食，尤其是睡前不要吃东西。

儿童每半年、成人每年至少进行一次口腔检查，及时发现龋齿和其他口腔问题，并采取相应的治疗措施。

对于儿童，可以进行窝沟封闭和涂氟等预防措施，保护牙齿免受龋齿的侵害。

合理摄入营养，保持牙齿发育所需的钙、磷、维生素等营养物质。

多晒太阳，促进钙的吸收，增强牙齿的硬度。