肿瘤一般分为三类，一类为良性肿瘤，一类为恶性肿瘤，还有一类为交界性肿瘤。

良性肿瘤主要生长方式是膨胀性生长，就像在一堆海洋球里加入了一颗不断充气的气球，随着良性肿瘤的增大，它逐渐挤压周围的健康组织，会有压迫感、疼痛感等，如果碰巧出现在颜面部，就会影响外观；如果碰巧出现在关键部位，比如大动脉大血管周围，甚至可能威胁生命。因此，评估良性肿瘤需不需要手术，并不是单纯地看它的良恶性，更重要的是评估它的大小，是否对外观有影响、有没有疼痛不适更重要的是生长的位置会不会对健康造成威胁。

恶性肿瘤生长方式是浸润性生长，以海洋球举例，它就像一堆海洋球里加入了水泥，时间一长水泥凝结成团，就会将海洋球“吃掉”，再也分不出来了。因此，评估一个肿瘤是不是恶性的，往往需要评估它是不是有浸润性，会不会“吃掉”周围的正常组织。有些特别早期的原位癌，还没有来得及侵犯周围组织，这个时候的切除，基本可以达到满意的效果，这也再次强调早发现早诊断早治疗的重要意义。

交界性肿瘤，很多人甚至都没有听说过，它是某些潜在恶变风险的良性肿瘤逐渐向恶性肿瘤转变的过程中的一种肿瘤。在对生命有威胁之前，它是介于坏和害之间的这么一种状态，如果放任不管，它就逐渐从小坏变成大恶，结果不可收拾。在乳腺肿瘤领域，叶状肿瘤就是一种交界性肿瘤，起初发病时是良性 病变，如果不去治疗，它会经历交界性 病变，发展成恶性肿瘤。因此，交界性肿瘤的提早发现和手术治疗，从某些角度来说，比癌症的确诊及治疗意义更重大。