吸烟是导致呼吸道系统肿瘤，尤其是肺癌的主要危险因素。香烟中含有多种致癌物质，长期吸烟会使这些致癌物质在呼吸道内不断积累，损伤呼吸道上皮细胞，引发基因突变，从而增加患癌风险。

被动吸烟，即吸入二手烟，也会增加呼吸道系统肿瘤的发生几率。

大气中的污染物，如工业废气、汽车尾气、粉尘等，含有多种有害物质等。长期暴露在污染的空气中，这些有害物质会进入呼吸道，刺激呼吸道黏膜，损伤细胞，增加患肿瘤的可能性。

室内空气污染也是一个重要因素，如燃烧煤炭、木材等产生的烟雾，装修材料释放的有害物质，都可能对呼吸道造成损害。

某些职业人群长期接触特定的致癌物质，容易患呼吸道系统肿瘤。例如，石棉工人长期接触石棉纤维，石棉纤维可进入呼吸道，引起炎症和纤维化，之后导致肺癌等肿瘤的发生；矿工长期接触放射性物质、粉尘等，也会增加患癌风险。

某些遗传因素可能增加呼吸道系统肿瘤的易感性。家族中有呼吸道系统肿瘤患者的人，患癌的风险可能会比一般人高。这可能与遗传基因的突变或缺陷有关，影响了细胞的生长、分化和凋亡等过程，从而增加了患癌的可能性。

免疫系统在监视和清洁体内异常细胞方面起着重要作用。当免疫系统功能异常时，可能无法有效地识别和清洁癌变细胞，从而增加患肿瘤的风险。

长期的呼吸道慢性炎症，如慢性支气管炎、肺气肿、支气管扩张等，会反复刺激呼吸道黏膜，导致细胞损伤和修复过程频繁发生。在这个过程中，细胞可能发生基因突变，增加患癌风险。